Det är som du säkert redan vet nästintill omöjligt att precisera livslängden på kablar. Det beror på vart den är placerad, hur den är installerad, vilken typ av kabel det är och hur den används, bland annat. Men det finns ändå tre särskilda faktorer som kan vara direkt avgörande och dessa bör du ta hänsyn till om du vill optimera kabelns livslängd.
Val av kabel
Vi tar det från början - starten av ditt projekt. Redan här avgörs en stor del av hur länge din kabel kommer att hålla. Det handlar om att välja en kabel som är avsedd för just den applikation du ska utföra. För såväl material som konstruktion har stor påverkan på livslängden.
Några exempel: om kabeln utsätts för vibrationer eller rörelser måste det tas i beaktning när val av kabel görs. Då bör en extra mångtrådig ledare användas. Utsätts kabeln för in- och utrullning och dras över oömma ytor, ska manteln vara avsedd för just detta ändamål. Om kabeln ska grävas ner är det viktigt att manteln är stryktålig och har en god vattenresistens.
Enkelt sagt: kabel ska väljas utifrån applikationen för att lägga grunden till optimal livslängd och tillverkaren hjälper gärna till om det uppstår frågor.
Installation
Du har valt en kabel som är gjord för just din applikation – nästa steg är installation. Där kommer faktorer som bockningsradie, frihängande kabel samt risk för angrepp av skadedjur in. Allt påverkar livslängden.
Visste du exempelvis att alla kablar, bortsett från de som är specifikt designad att hängas, inte är avsedd för att kunna bära sin egen vikt över längre sträckor? Vid en sådan installation bör kabeln klamras på bärlina eller vajer.
Finns det risk att kabeln utsätts för gnagare kan det vara värt att investera i mekaniska skydd utanpå kabeln. Det är till och med krav för lantbruksinstallationer.
En slarvigt utförd installation kommer att förkorta livslängden avsevärt. Risker vid slarvig installation är att fukt kommer in i skarvar och avslut, dåligt åtdragna anslutningar, undermåligt utförda fästpunkter så kabeln utsätts för rörelse. Listan kan göras oändligt lång på missar som kan göras under installationen. Därför är det viktigt att följa tillverkarens anvisningar och elinstallationsreglerna.
Omgivning och miljö
Sen kommer vi till en punkt som i vissa fall är svår att påverka, men som har en väldigt direkt inverkan på kabelns livslängd; de yttre faktorerna.
Värme, kyla, UV-ljus, fukt och vatten måste hanteras för att optimera livslängden. Då kan det vara bra att veta hur dessa faktorer påverkar kabeln.
Värme påskyndar nedbrytningen av framför allt plasterna i kabeln. Mjukgörare i plasten kommer, över tid, försvinna och värme påskyndar det förloppet. Det gör kabeln sprödare och mer känslig för sprickbildning.
Kyla gör kabeln styvare. Beroende på material i kabeln kan sprickor uppstå vid rörelse eller vibrationer. Detta gäller främst äldre PVC-kabel men även andra plaster. Om kabeln ligger fast har kyla relativt liten påverka på livslängden.
UV-ljus påverkar den plast som exponeras för UV-ljuset. Vanligtvis har kabelns mantel ett bra skydd mot UV-ljus, förutsatt att kabeln är godkänd för utomhusinstallation. Dessa kablar är konstruerad för att klara nordiska förhållanden. Det är dock ingen nackdel att skärma bort direkt solljus om möjlighet finns.
Däremot ska isoleringen skyddas mot UV-ljus. Detta gäller framför allt lysrörsarmaturer. En exponerad isolering kommer att brytas ned med tiden om den utsätts för direkt UV-ljus. Det kan dock sägas att nya lysrör beståendes av LED inte avger UV-ljus och dessa ljuskällor eliminerar det problemet.
Vatten och fukt är kabelns värsta fiende men så länge fukten hålls borta från metallen i kabeln utgör inte fukten något problem. Risken finns dock att fukt förr eller senare tar sig in i kabeln. Koppar klarar fukt under relativt lång tid. Dock kan exempelvis en PVC-mantel göra att syra bildas, vilket påskyndar kopparens nedbrytning.
Aluminium korroderar snabbare än koppar och det är också därför koppar används i större utsträckning i skärmar. Men så länge metallen inte exponeras för syre kommer fukten inte att orsaka korrosion.
Värt att veta är också att en isolerad ledare tar väldigt lite skada om fukt letar sig in till metallen.
Här kommer begreppet kvalitet in i bilden. Med en kvalitetskabel, som har genomgått externa tester som bekräftar dess prestanda, har du en bevisad motståndsförmåga mot faktorer som kan vara svåra att undvika.
När ska kabeln bytas ut?
Ett kort sidospår – när är det dags att byta kabel? Tyvärr är det omöjligt att ge ett definitivt svar, däremot kan vi lista på några riktlinjer.
Den mest givna regeln är så klart att kabeln bör bytas ut om det är synliga skador. Men det är nästan vanligare att skador uppstår innanför manteln och är således inte synliga för blotta ögat.
Om kabeln ligger orörd och det inte uppstått problem under dess drift är det inte motiverat att byta kabel bara för att den är gammal. Däremot finns det en risk att kabeln havererar om en nyinstallation görs och kabeln dras om. Detta eftersom tidigare beskrivna orsaker, det vill säga att plasterna blir spröda över tid vilket kan orsaka sprickor, vilket på sikt leder till genomslag.
Därför är en riktlinje eller rekommendation att byta ut kablar som är äldre än 30 år när det utförs arbete som påverkar den befintliga kabeln.
Optimering genomförd
Slutsatsen är att du har optimerat din kabels livslängd om du a) köpt rätt kabel till just din applikation, b) installerat den korrekt och c) prioriterat en kvalitetskabel. Därefter är det upp till kabeln att göra resten av jobbet.